在过去十年间，中国人平均工作时长持续上涨。
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文 / 呦呦鹿鸣
自2021年以来，有一种舆论在我们身边弥漫，逐渐形成高压，一直延展到2026年的今天。
一群浓眉大眼、高堂华屋的人，从企业主到学者再到匿名老爷，一个接着一个，居高临下，神色凛然，做痛心疾首、慷慨激昂状，指责“中国人躺平”，尤其是年轻人躺平。他们说什么中国青年奋斗信念动摇了，不踏实了，不实干了，将国家发展红利和战略机遇拱手相让了，还把社会的价值根基动摇了……
一顶顶帽子扣下来，一股既得利益者的腐烂味，浓了又浓，越发呛鼻。
这些年我一直没有涉足这个话题，如今实在忍无可忍。我要说：中国的劳动者太委屈了，中国的年轻人太冤了。
来看数字吧。
我查询了国家统计局最新的月度数据，2026年1月，中国“企业就业人员周平均工作时间 (小时)”为48.3小时；2月为48.1小时；3月为48.1小时。
图自国家统计局官网“月度数据”
这个数字所展现的，就是中国正式就业人员的辛劳程度。
统计局的数字如此，实际情况如何呢？我相信，真实数字大概率是更大，而不是更小。比如，国家邮政局2023年2月发布的调研报告显示，近一半快递员每天工作10-12个小时，12小时以上占比21.4%；48.9%的人表示每周休息一天。这样折算的话，许多快递员每周工作时间达到12×6=72小时。
无论哪个数字，都远远超过我国当年劳动法律和政策规定的工作时长（每周40小时）。指责他们躺平？指鼠为鸭的局长大人也不敢这么没底线吧。
冤。太冤了。
那么，“躺平”的指责是空穴来风吗？当我一个个地往前查询数字，还真发现了一些端倪：
在去年，2025年，企业就业人员周平均时长分别为：48.6（12月）、48.6（11月）、48.4（10月）、48.6（9月）、48.5（8月）、48.5（7月）、48.5（6月）、48.5（5月）、48.3（4月）、48.5（3月）、47.1（2月）、49.1（1月）……
大家细看，就会注意到：这些数字，都比2026年第一季度三个月的数字更高，尤其是2025年1月，达到49.1的高峰。如果按照一周5天计，平均每天工作已接近10小时。
也就是说，相比2025年，在统计局的报表里，2026年前三个月的中国人每周“偷懒”了半个小时左右。
我猜，可能就是因为这个变化，某些人看到2026年第一季度最新统计报表，更加担忧了：“工作时间开始减少了，躺平了，危险了呀！”于是，对年轻人躺平的指责又提到了一个新的高度。
但是，他们可能是看不到，也可能是看了装作没看见，忽略了一个关键事实：
在过去十年间（2016-2025），中国人平均工作时长持续上涨，并在2025年达到高峰。2015年，周平均工作时长在46以下，最近几年已超过48，一度超过49。也就说，这十年，中国人每周工作时间增加了两个多小时。根据曾湘泉（中国人民大学中国就业研究所所长）的细分统计，2016年—2022年，中国周平均工时超过48小时的群体的占比从31.5%升至44.6%，这对应了同时期周平均工时的上升趋势：
图自曾湘泉
从这图表可见：过去十年，社会上“最辛苦的那群人”，数量越来越多。
其他国家如何呢？我横向对比一下。
在国际劳工组织（ILO）官网上，有各个国家的数据：2025年，美国人周平均工作时长为37.5，意大利人36.0，法国人35.3，英国人34.9，荷兰人30.3，巴基斯坦人46.8，印度人45.5，墨西哥人42.1，韩国人38.5。这些数字，都低于中国人。
图片截自国际劳动组织官网
在我们一般印象中，日本人、越南人的工作时间是比较长的，特别是日本人，经常深夜加班。但在ILO的官网上，2020年，日本人周平均工作时长为36.6（见下图），比中国人少了10个小时左右，2024年，越南人周平均工作时长为41.9（见上图）。
图片截自国际劳动组织官网
在这个网页上，只有极个别国家的数字比中国人更高，比如非洲的莱索托（人口230万）2024年49.3、亚洲的不丹（人口77万）2022年54.4。
即便在新冠疫情期间，全球多数国家普遍面临工时缩短的问题，但中国的周工时依旧在逐年上升。
结论很明显：在全世界的大族群之中，中国人最为辛劳。（在这里，我并没有用“勤劳”，而是使用“辛劳”一词。 辛劳只是一个结果，它与“勤劳”的区别在于，许多人是不得不工作那么长时间，是“被动勤劳”而不是“主动勤劳”。）即便在2026年前三个月，中国人的周平工作时长比2025年略有下降，依然高居世界最前列。
因此，我认为，当前要担忧的并不是“中国人有没有躺平”的问题，而是：在持续十年的工作时间增长、登峰造极之后，人们是不是还扛得住？以及，这样扛下去会给这个社会的内在健康带来何种影响？
过去十年，老百姓一年比一年辛苦，应该让大家稍稍休息了。正如西班牙谚语所说，“休息就是健康”。一路走来，我们跑得太快，稍微慢一点下来，盘整盘整，重新梳理后看清方向再出发。
当下，有两个问题值得进一步思考：
第一个问题：为什么许多人勤劳却不富有？
要说勤劳，几亿农民工群体肯定勤劳，但偏偏他们并不富有。我们有6亿人月收入在一千元左右，他们中大多数人恰恰是非常勤劳的。可见，勤劳和富有之间并没有等号，当前我们所真正迫切需要的，不是在勤劳上继续加码，要求大家更加勤劳，而是把财富分配问题琢磨清楚：大家辛苦这么多年，国家经济数字蒸蒸日上，赚来的钱都去哪了？
回答好这个问题的人，我认为有资格获得诺贝尔经济学奖。
第二个问题：科技越来越发达，机器越来越先进（甚至还进入AI时代），生产力大幅提高，物质生产也明显过剩了，为什么人们却没有因此获得更多的休息时间，反而是增加了工作时长？
当磨碎谷粒的水磨坊被发明出来时，希腊诗人安谛巴特洛斯曾颂扬说：“珍惜你们的双手吧！磨坊的女工。放心地睡吧！让公鸡徒劳地去报晓吧！达奥已让山林水泽女神代替奴隶们的劳动；看，她们正在轮子上欢畅地跳跃，旋转的齿轮带动沉重的石磨一起转动。我们将和我们的父辈一样，过着悠闲的生活，尽情地享受女神赐予我们的礼物。”
在这位诗人眼中，水磨坊将把女奴隶解 放出来，恢复过去的黄金时代，而这个时代最大的特点就是悠闲。
对此，我深以为然。没错，科技的进步，本质上就应该是让更多人从劳动的辛苦中摆脱出来，获得更加自由、悠闲的生活。反之，如果科技和生产力的提高带来的反而是人们更加辛劳，那一定出大问题了。
说回原题，中国人吃苦耐劳的程度，实在也是让我心疼。
前几天恰好看到一个新闻，4月底，江苏媒体报道说，镇江市警方发现，一个男子在派出所办理务工所需的户籍证明时，身份证上印刷字体有异常。原来，这位已七十多岁的老人是为了找一份工作，他担心自己年龄大用人单位不收，就花300元办了假身份证，让自己的年龄减少8岁，同时，还把头发染黑。当地警方对其进行了行政处罚。
看着视频里这位老人颤颤巍巍的步伐，怎能不百感交集？面对这种对工作的狂热劲头，我们怎么忍心指责中国人躺平？
1807 年，拿破仑在奥斯特罗德写道：“我的人民劳动愈多，他们身上的恶习就愈少。我是当权者……我颁布命令让小商店在星期日做完礼拜之后仍旧开门，让工人们继续工作。”
那么，真的如拿破仑所说，劳动越多、恶习越少吗？许多思想家认为，恰恰相反。
比如，拉法格（马克思的女婿）就曾经这样说：“在资本主义社会里，劳动是造成智力衰退和身体畸形的根源。请拿路特希尔德马厩里的纯种马（有一批长着两只手的奴隶为它们服务）同诺曼底农场里的笨拙的畜牲（它们要耕地，搬运肥料，把收割下的庄稼送进谷仓）比较一下。”
我想，劳动很重要，但一个人来到这个世界上，并不是为了劳动而来的，一个自由的人，应当在体育和精神层面展开最大的追求。过度的劳动恰恰会让人丧失这两方面的可能。甚至可以说，当劳动超过了一个界限，劳动越多，失去越多。
看看我们那些步入晚年的农民工吧，他们辛劳一生，哪一个不是浑身病痛想要抬头仰望星空而不可得？
写到这里，心中已是万般感慨。就用一个结论来结束这个讨论吧：
那些指责“中国年轻人躺平”的人，都是罔顾事实的人，也都是昧了良心的人，因为，中国人不是躺平了，而是太辛苦了。
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